Klimafreundliche Produktion ist häufig so kostenintensiv, dass Unternehmen auf diese nicht umstellen können, weil sie andernfalls einen zu großen Kostennachteil im Wettbewerb hätten. Investitionen in klimafreundliche Produktionsverfahren sind dadurch zumindest hoch riskant und unterbleiben heute noch zu oft, gerade auch weil sie Anlagen mit einer technischen Lebensdauer von mehreren Jahrzehnten betreffen.

An diesem Punkt setzen die Klimaschutzverträge nach dem Konzept der CO2-Differenzverträge (Carbon Contracts for Difference) an. Auf ihrer Basis sollen Mehrkosten von Unternehmen aus energieintensiven Industriebranchen ausgeglichen werden, die diesen durch die Errichtung (Capital Expenditures) und den Betrieb (Operational Expenditures) von klimafreundlicheren Anlagen im Vergleich zu herkömmlichen Anlagen entstehen. Dies ermöglicht den Unternehmen die Umstellung auf eine klimafreundlichere Produktion. Klimaschutzverträge machen somit neue Technologien marktfähig. Risiken und letztlich Kosten werden berechenbarer, wodurch auch Fremdfinanzierungen durch Eigen- und Fremdkapital in klimafreundliche Technologien ermöglicht werden. Der Schwerpunkt des Förderprogramms soll auf Verfahren der Grundstoffindustrien mit hohen prozessbedingten Emissionen liegen.

Ergänzend dazu werden im Dekarbonisierungsprogramm des Bundeswirtschaftsministerium auch kleine und mittlere Anlagen gefördert.